¿Qué es la energía eólica y cómo se relaciona con los certificados I-REC?

La transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles es un imperativo global en la lucha contra el cambio climático. En este proceso, el papel de la energía eólica es fundamental para descarbonizar la matriz energética global. 

La energía eólica se produce a través de grandes turbinas cuyo movimiento genera energía eléctrica que puede ser utilizada tanto a nivel doméstico como comercial o industrial. En este sentido, los esquemas I-REC para la emisión de certificados de energía renovable juegan un rol fundamental en el financiamiento de este tipo de energías.  

En este artículo, te contaremos en detalle qué es la energía eólica, cómo se produce, cuáles son sus beneficios y cómo se vincula con los certificados I-REC en la Argentina. 

¿Qué es la energía eólica? 

La energía eólica es energía generada a partir de la fuerza del viento. Este tipo de energía se obtiene mediante la conversión de la energía cinética del viento en energía eléctrica utilizable.  

Para ello, se utilizan turbinas, también llamadas aerogeneradores o molinos de viento. Estos son los dispositivos clave utilizados para capturar esta energía. Las turbinas cumplen la función de convertir la energía del viento en electricidad. Estas turbinas pueden colocarse tanto en tierra (energía onshore) como en el mar (energía offshore) 

Los aerogeneradores suelen colocarse en zonas con determinadas características de viento. Un dato importante es que no siempre más viento significa más energía producida. Esto se debe a que cuando hay demasiado viento hay que apagar las turbinas ya que no resulta beneficioso extraer energía a velocidades muy elevadas. 

¿Cómo se produce la energía eólica? 

El viento es el principal recurso utilizado para producir energía eólica. Este se utiliza para producir electricidad convirtiendo la energía cinética del aire en movimiento en electricidad. En los aerogeneradores modernos, el viento hace girar las palas del rotor, que convierten la energía cinética en energía de rotación. Esta energía rotacional se transfiere mediante un eje al generador, produciendo así energía eléctrica.

Dependiendo del tamaño del aerogenerador, cambia la cantidad de energía eléctrica que se podrá producir. Los pequeños aerogeneradores individuales pueden producir 100 kilovatios de potencia, suficiente para abastecer a una vivienda.

Los aerogeneradores más grandes se colocan sobre torres que pueden medir hasta 80 metros de altura y sus palas miden unos 40 metros de largo. Estas turbinas pueden generar 1,8 megavatios de potencia. Las turbinas de mayor calibre pueden generar hasta 9,5 megavatios de potencia.

Una vez generada, la electricidad puede utilizarse, conectarse a la red eléctrica o almacenarse para un uso futuro. 

Crecimiento en la producción de energía eólica (2000-2022) 

La energía eólica es uno de los tipos de energía renovable más utilizados a nivel mundial. Actualmente representa el 3% de la energía consumida a nivel global. 

Este valor se ha incrementado sustancialmente en los últimos años, tal como se muestra en la Imagen 1. En parte este crecimiento se debe a la disminución de los costos de la energía, avances en su investigación y desarrollo, y a la implementación de políticas de descarbonización implementadas a nivel global y local. 

Según datos del Consejo Global de Energía Eólica, la capacidad mundial instalada de generación eólica, tanto terrestre como marina, se ha multiplicado por 98 en las dos últimas décadas, pasando de 7,5 GW en 1997 a más de 800 GW en 2022.  

Imagen 1: Crecimiento en la producción de energía eólica (2000-2022). Fuente: Our World in Data

Proyecciones a futuro para la energía eólica 

Debido a las inminentes consecuencias del cambio climático, no resulta sostenible continuar viviendo en economías altamente dependientes de los combustibles fósiles. Actualmente, estos últimos representan el 87% de las emisiones de CO2eq que contribuyen al calentamiento global. Además de esto, los combustibles fósiles son la fuente de energía más peligrosa a nivel de muertes generadas/año.

A nivel mundial, un total de 3.6 millones de personas mueren al año debido a los altos niveles de contaminación atmosférica que generan los motores de combustión alimentados con fuentes de energía fósiles (carbón, petróleo y gas natural).

Es por este motivo que las principales agencias intergubernamentales de energía coinciden en que las energías renovables dominarán el crecimiento de la demanda de electricidad en los próximos años. Estas energías están dominadas por la energía solar y energía eólica, tanto onshore como offshore.

Según la Agencia Internacional de la Energía, las energías renovables aportarán el 98% de los 2.518 TWh de generación eléctrica que se añadirán entre 2022 y 2025. Este aporte se muestra en la Imagen 2: 

Imagen 2: Proyección en la instalación de nuevas fuentes de energía para el período 2022-2025. Fuente: Consejo Global de Energía Eólica
Imagen 2: Proyección en la instalación de nuevas fuentes de energía para el período 2022-2025. Fuente: Consejo Global de Energía Eólica

Beneficios de la energía eólica 

La energía eólica cuenta con diversos beneficios frente a otros tipos de energía. A continuación mencionaremos algunos de ellos: 

  • Costos  

A medida que la tecnología de producción de energía eólica ha ido mejorando y ampliándose, los costos de su producción han disminuido. Entre 2010 y 2020, el precio de la energía eólica onshore (sobre la tierra) disminuyó un 70%, bajando de USD 135 por MWH a USD 40 por MWH. 

  • Emisiones  

La energía eólica es una de las formas más limpias de producir energía que existen actualmente.  Según datos de Our World in Data, la energía eólica produce sólo 1 tonelada de CO2eq por cada GWH de energía producida. En el caso del carbón, petróleo y gas natural, las emisiones por GWH son 820, 720 y 490 toneladas de CO2eq por cada GWH de energía producida, respectivamente. 

  • Renovable 

Otra de las ventajas de la energía eólica, es que se trata de un recurso renovable e inagotable. A diferencia de los combustibles fósiles, que se extraen a una velocidad mayor a la que el recurso se puede regenerar, en el caso de las energías renovables éstas se regeneran permanentemente al mismo tiempo que se consumen. 

  • Seguridad 

Otra de las ventajas de la energía eólica es que se trata de una fuente de energía segura. Esto significa que la tasa de accidentes tanto en el momento de la producción como de consumo son muy bajas, en gran parte debido a que no generan contaminación atmosférica. Cuando se compara este tipo de energía con fuentes fósiles, la cantidad de muertes por TWh de energía son: 

  • Energía eólica: 0.04 muertes/TWh 
  • Energía solar: 0.02 muertes/TWh 
  • Carbón: 24.6 muertes/TWh 
  • Petróleo: 18.4 muertes/TWh 
  • Gas natural: 2.8 muertes/TWh 
  • Soberanía energética y creación de trabajos locales 

Las energías renovables en general se producen y consumen a nivel local, lo cual aumenta la soberanía energética de los países que la producen y además fomenta la creación de trabajo a nivel nacional. 

La energía eólica tiene muchas ventajas, como fue mencionado en este apartado. Sin embargo, no está exenta de inconvenientes. Para empezar, al igual que pasa con la energía solar, el viento es intermitente. Esto quiere decir que no siempre sopla, al igual que el sol no ilumina por las noches. 

En estos casos es necesario contar con fuentes externas de almacenamiento de energía, como por ejemplo baterías de Litio que consumen una alta cantidad de recursos y minerales. Sin embargo, en los últimos años se ha creado la tecnología necesaria para prescindir de las baterías en el uso de energía eólica. Esto se ha logrado a través de la producción de hidrógeno verde. 

Si querés conocer cómo funciona la tecnología de hidrógeno verde, te invitamos a leer nuestro artículo sobre “Hidrógeno Verde: la energía del futuro” 

 

Conclusiones: Financiar la producción de energía eólica a través de I-RECs 

 

El Estándar I-REC es un sistema de certificación aplicado al mercado de las energías renovables, que brinda un registro de la trazabilidad de la generación de energía renovable a lo largo de la cadena de valor.  

Un certificado REC es un tipo de Certificados de Atribución de la Energía (EAC, por sus siglás en inglés) que ofrece la garantía de cumplimiento de una serie de atributos ambientales asociados a la producción de un megavatio (MWh) de energía proveniente de energías renovables. 

Esto supone una oportunidad para las empresas o personas que buscan adoptar un rol activo en la lucha contra el cambio climático. Al adquirir certificados REC, las empresas pueden comunicar que sus negocios son libres, total o parcialmente, de emisiones de gases de efecto invernadero. I-REC no es solo una herramienta de certificación, sino un motor para un futuro más limpio y sostenible. 

Si querés financiar la producción de energía eólica a través de la compra de I-RECs, y hacer que tu empresa funcione total o parcialmente con energías renovables, te invitamos a visitar nuestro marketplace. 

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